Ένα μικρό σε έκταση αλλά μεγάλο σε σημασία έργο εγκαινιάσαμε στην υποβαθμισμένη περιοχή του Βαρδάρη, στο πλαίσιο των επετειακών εκδηλώσεων για τα 10 χρόνια λειτουργίας του γραφείου μας στη Θεσσαλονίκη. Πρόκειται για ένα πάρκο τσέπης που δημιουργήθηκε σε ένα άνοιγμα του πεζοδρομίου στην οδό Οδυσσέως και Αφροδίτης, στο πίσω μέρος ενός σούπερ μάρκετ όπου παλιότερα βρίσκονταν συγκεντρωμένοι οι κάδοι απορριμμάτων.

Συμβολή στη δημιουργία του πάρκου εκτός από το Ίδρυμά μας είχε και η Εκπαιδευτική Πλατφόρμα ΚΑΛΟ (Κοινωνική Αλληλέγγυα Οικονομία) // kalomathe.gr, ωστόσο το έργο υλοποιήθηκε κυρίως από την Ομάδα Γειτονιάς του Βαρδάρη, στην οποία συμμετέχουν μέλη και εργαζόμενα άτομα του Προγράμματος Προαγωγής Αυτοβοήθειας του ΑΠΘ, που έχει αποστολή την υποστήριξη και την ενδυνάμωση ανθρώπων με πρόβλημα εξάρτησης και των συγγενών τους, καθώς επίσης κάτοικοι και φίλοι/-ες της περιοχής.

Το πάρκο, μια νησίδα συνάντησης και ξεκούρασης για κατοίκους, εργαζόμενους και διερχόμενους, διαθέτει φυτά και ξύλινες κατασκευές που δημιουργήθηκαν στον χώρο του Προγράμματος Προαγωγής Αυτοβοήθειας που βρίσκεται ακριβώς απέναντι, ενώ έχει ακόμη και σπιτάκια και ταΐστρες για τις αδέσποτες γάτες της γειτονιάς. Πέρα από αυτό όμως, η μεγάλη αξία του έγκειται κυρίως στον τρόπο που σχεδιάστηκε και υλοποιήθηκε, καθώς αποτελεί ένα εξαιρετικό παράδειγμα συμμετοχής και κοινοτικής δράσης. Συγκεκριμένα, το πάρκο δημιουργήθηκε μέσω μιας σειράς εργαστηρίων συμμετοχικού σχεδιασμού που ανέδειξαν τις παραπάνω έννοιες αλλά και τις δημιουργικές δυνάμεις των ανθρώπων της περιοχής, υλοποιώντας ένα χρήσιμο και όμορφο έργο από, με και για την ίδια τη γειτονιά.

Και παρόλο που τα εγκαίνια ενός έργου σηματοδοτούν συνήθως την ολοκλήρωσή του, η υλοποίηση του συγκεκριμένου πάρκου είναι μια διαδικασία σε συνεχή εξέλιξη, που θα (ανα)σχεδιάζεται και θα συν-κατασκευάζεται από την Ομάδα Γειτονιάς του Βαρδάρη σύμφωνα με τους κανόνες και τις διαδικασίες που θέτει η ίδια.